89式120mm自行反坦克炮的诞生只能说是一个意外,因为十年蜜月期间,美国以及西方各国同意向中国出售或者提供一系列当时较为先进的武器装备和电子系统,而那时候我国仿制苏联的125mm坦克炮并不十分成功,于是转而寻求西方转让120mm坦克炮的生产技术和工艺,经过多年仿制最终wz122-4最终诞生,但是同时进行的125mm坦克炮的试制任务也取得了进一步的进展,最终通过综合比较125mm坦克炮赢得了未来列装主战坦克的机会,但是当时有一批120mm已经试制完成,结果为了不使该批主炮废弃,最终经过进一步的考量,决定生产一批反坦克战车来弥补短期内我军装甲作战在火力上的不足,因为当时新一代主战坦克的技术还不成熟,而自行火炮的打在设备已经近乎成熟,而且性价比较高,价格低适合列装,所以89式120mm自行反坦克炮诞生了。
但是随着我国国防工业将重点研制任务由120mm坦克炮转移到125mm坦克炮上,因一代穿甲弹和其他弹种也不断诞生,120mm炮的火力优势逐渐被赶超,而且先天在射程上的不足也显示出来,未来89式120mm自行反坦克炮很有可能转为预备役甚至是淘汰,这是一个趋势,军方不可能同时列装两种需要新式穿甲弹和其他弹种的主战坦克炮,不仅在成本上还有在后勤保障上都是很大压力。